THE SOCIETIES

Non furono le armi a far funzionare il regime di Adolf Hitler. Bastò diffondere la sua retorica nelle case, nelle scuole, sui tram affollati all’ora di punta. Il peso di una dittatura non si misura dal timore che incute il dittatore, ma dalla spaventosa facilità con cui l’uomo comune si lascia plasmare dal suo fanatismo. Nel cuore del Novecento, il secolo della modernità e del progresso, il mondo assistette al crollo sistematico di ogni principio di umanità. I libri di storia ne registrano le date, i luoghi, i nomi dei tiranni. Ma la domanda più terribile resta quasi sempre sullo sfondo: cosa spinse alcuni uomini a diventare mostri, e tanti altri a non fare nulla per fermarli? L’ultimo viaggio verso l’inferno Tutto cominciava con un binario, un treno merci e una destinazione ignota. Da lì in poi, i nomi delle persone avrebbero smesso per sempre di esistere, sostituiti da numeri . Nel vagone l’aria era satura di respiro e di paura. I corpi erano così stretti che non si capiva dove finis...

Il sistema che ti fa sobbalzare il cuore quando ricevi una chiamata fuori orario è lo stesso che te lo fa sobbalzare quando ricevi una splendida notizia. Lo conosci come il sistema di lotta o fuga , quello che ti fa venire l'ansia quando qualcosa non va. Ma lui c'era anche la sera del tuo primo bacio. C'era quando hai vinto quella gara, quando hai superato quell'esame, quando ti sei sentito chiamare a gran voce sul palco. È il tuo sistema nervoso autonomo simpatico , che da troppo tempo si vede riconoscere solo metà del lavoro. La verità è un'altra. Ansia ed entusiasmo, nel corpo, sono quasi la stessa cosa. Cuore che corre, farfalle nello stomaco, pupille dilatate, nodo alla gola. A renderli due stati mentali opposti è l'etichetta che assegni a quell'attivazione chimica. Ma l'etichetta, a differenza della chimica, la puoi cambiare. La duplice natura del sistema simpatico Savana, centomila anni fa. Per l'uomo preistorico un fruscio nell'erba alta ...

Cosa accomuna Parigi, Gerusalemme e Firenze? Molto più di quanto si pensi. Ogni anno, centinaia di turisti senza alcuna storia di disturbi psichiatrici finiscono nei Pronto Soccorso locali in preda a scompensi improvvisi: cefalee, stati confusionali, sincopi, crisi d’ansia, allucinazioni, episodi ossessivi. I sintomi possono durare da alcune ore fino a diversi giorni e compaiono in persone predisposte, spesso colte e sensibili, travolte dall’intensità culturale, spirituale o artistica del luogo visitato. Questi fenomeni sono così ricorrenti in queste tre città da aver meritato un nome proprio: sindrome di Parigi (legata allo shock culturale), sindrome di Gerusalemme (connessa alla suggestione religiosa) e sindrome di Firenze (scatenata dall’impatto artistico). Quest’ultima è meglio nota come sindrome di Stendhal, dal nome dello scrittore francese che descrisse il proprio malessere durante la prima visita nel capoluogo toscano. Era il 1817 e Stendhal si recò a Santa Croce, imponente bas...

La aspettano da troppo tempo. Per il popolo americano sembra non arrivare mai, ma quella sentenza avrà un esito certo: Lindsay Clancy sarà finalmente assolta da ogni responsabilità penale. Non perché la difesa abbia dimostrato la temporanea incapacità di intendere e volere, ma perché in Massachusetts l’onere di provare “oltre ogni ragionevole dubbio” che quella capacità c’era, spetta all’accusa. Esiste un confine impercettibile nel codice penale dove, l'impossibilità di poter certificare a posteriori la volontà cosciente del gesto, si traduce in vizio di mente presunto. Insieme alle criticità giuridiche, il caso di cronaca che ha diviso la giuria di Plymouth ha fatto emergere una domanda destinata a restare aperta. Può una mente in preda a psicosi acuta, dominata da allucinazioni uditive che ordinano di uccidere, agire con logica e lucidità organizzativa? Questo interrogativo riguarda una questione antica della psichiatria forense, tornata oggi dentro un'aula di tribunale. In ...